El carnaval es la época del año en la que nos deshacemos de nuestras inhibiciones, frustraciones y malas vibraciones. En tiempos de crisis esta celebración suele ser mucho más desatada, ya que tenemos mayor cantidad de energía embotellada. Aquí hacemos un repaso a algunas de esas citas clave, que se han ganado a pulso su estatus de "fiestones más grandes sobre la faz de la tierra". La próxima, y que empieza este viernes, el Carnaval de Rio.
CARNAVAL DE RIO DE JANEIRO, Brasil. Miles de bailarines y millones de personas durante un solo fin de semana hacen de esta celebración la más grande del mundo en su género. El Sambódromo, el desfile de las Escuelas de Samba y las fiestas en cada barrio con los blocos o grupos musicales son algunos de los atractivos de uno de los carnavales más espectaculares y coloridos del planeta.
MARDI GRAS, Nueva Orleans. Ni siquiera la tragedia que desató el huracán Katrina pudo matar la alegría de esta ciudad magnética y multicultural, situada al sur de Estados Unidos. En el año 2006, pocos meses después del huracán, la hermandad festiva de los zulús desfilaba por las calles apoyados por grupos de baile afros. El carnaval tiene lugar durante la época de Semana Santa. Cheryl Gerber/Getty Images
VIAREGGIO, Italia. Es considerado uno de los carnavales más importantes de Europa. Sus orígenes nos llevan al año 1783 y desde entonces, cada enero, esta ciudad de la Toscana se adorna de comparsas que por lo general hacen mofa de políticos, actores y deportistas. Laura Lezza/Getty Images
BARRANQUILLA, Colombia. Es patrimonio Intangible de la Humanidad, según la Unesco, y es la fiesta folclórica más importante de Colombia. Data del siglo XIX y reúne comparsas de bailarines de ritmos típicos del Caribe colombiano. 'Quien lo vive es quien lo goza' es su lema. AP/ Fernando Vergara
VERACRUZ, México. Más de un millón de turistas visitan cada año el puerto de Veracruz para ser testigos de los desfiles del carnaval. Comparsas, grupos de danzas y un festival de artistas hacen parte de la programación habitual. Agencia EL UNIVERSAL
ORURO, Bolivia. Viene recomendado por la mismísima Unesco, que lo ha declarado Patrimonio Intangible de la Humanidad. Es la fiesta mayor en el calendario del país y llega a reunir a unas 400.000 personas por edición. El momento cumbre es "La Diablada", una danza de disfraces demoníacos capaz de hipnotizar al fiestero más exigente. AP foto/Juan Karita
PUERTO ESPAÑA, Trinidad & Tobago. De los eventos culturales de la islas del Caribe, es sin duda el más famoso y se remonta al siglo XIX, como parte de las celebraciones propias de los descendientes de esclavos africanos colonizados por Francia. Música, comparsas y desfiles que se toman la ciudad el lunes y martes antes de cada Miércoles de Ceniza. Sean Drakes/LatinContent/Getty Images
VENECIA, Italia. El carnaval empieza 58 días antes de Pascua y finaliza el martes previo al Miércoles de Ceniza. La ciudad de los canales se llena de personajes enmascarados y la fiesta tiene su epicentro en Piazza San Marco. Entre los actos imperdibles está el desfile de las 12 bellezas y el descenso de la Colombina de la torre de la Plaza. Marco Secchi/Getty Images
CÁDIZ, España. Una fiesta de dos semanas de duración que toma las calles de la capital caditana. Sus ejes son los desfiles de las comparsas, coros y chirigotas, que son grupos musicales humorísticos. Todos compiten entre sí y se enfrentan el último día del carnaval en una gran final, celebrada en el Gran Teatro Falla. AP/Javier Barbancho.
- TENERIFE, España. El carnaval de la capital de las islas Canarias es comparado por su majestuosidad y belleza con el de Río de Janeiro. Es más, es por esta razón que se consideran ciudades hermanas. Desfiles de comparsas, murgas y rondallas son el plato fuerte de las festividades. AP/Arturo Rodriguez
TENERIFE, España. El carnaval de la capital de las islas Canarias es comparado por su majestuosidad y belleza con el de Río de Janeiro. Es más, es por esta razón que se consideran ciudades hermanas. Desfiles de comparsas, murgas y rondallas son el plato fuerte de las festividades. AP/Arturo Rodriguez
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RIO DE JANEIRO, BRASIL — "Brasil no es para principiantes", dijo alguna vez en broma el grandioso compositor brasileño Tom Jobim. En ningún otro sitio es más cierta esa advertencia que en la caótica metrópolis costera que es el pulso del país: Río de Janeiro.
Es una ciudad de contrastes, donde conviven mundos muy diferentes y a la vuelta de cada esquina esperan sorpresas.
En un paseo al azar por los elegantes barrios pegados a las playas de Ipanema o Copacabana uno podría toparse con un exuberante bosque tropical. Muy cerca pueden verse condominios de lujo que dan paso a un laberinto de casas de ladrillo y lámina colocadas precariamente sobre un afloramiento rocoso — es decir una favela o barrio marginal.
Es esta proximidad entre ricos y pobres, ciudad y naturaleza, lo que le da una intensidad especial a Río. Pero también vuelve su recorrido un desafío para quienes la visitan por primera vez. Es incluso más difícil en la época del Carnaval, cuando las calles se transforman en alborotadas y tumultuosas fiestas con decenas de miles de juerguistas disfrazados que bailan al compás de los contagiosos ritmos de la samba.
Por suerte, Río está lleno de lugares que le permiten a uno ubicarse fácilmente. El Pan de Azúcar — el impresionante afloramiento rocoso que puede visitarse en un teleférico — domina la bahía de Guanabara en el este. La monumental estatua del Cristo Redentor que mira hacia el mar desde su posición privilegiada dentro de la densa selva de Tijuca está en el corazón de la ciudad. Un corredor de 8 kilómetros (5 millas) de arena blanca marca el extremo sur de Río, hogar de las legendarias playas de Copacabana, Ipanema y Leblón.
Aquí, la playa es una forma de vida y estos famosos corredores de arena son el escenario sobre el cual los cariocas pasan buena parte de su existencia. Los fines de semana atraen a grandes multitudes de todo el espectro de clases para nadar, surfear, cantar, hacer ejercicio, ir de picnic, cotillear, estirarse, retozar o pavonearse.
En el verano del Hemisferio Sur, de enero a marzo, las muchedumbres muchas veces son tan densas que es difícil encontrar un pedazo de tierra del tamaño de una toalla. Sin embargo hay que perseverar.
Entre las altas, jóvenes y adorables chicas bronceadas de Ipanema, sus parejas masculinas musculosas y cubiertas de tatuajes, una multitud de niños grita ante el torrente interrumpido de vendedores que ofrecen de todo, desde bloqueador solar hasta aguanieve elaborada con bayas del Amazonas. El fin es no pasar inadvertido.
Los robos han sido desde hace mucho tiempo un problema en la playa, pero la decisión del gobierno de retirar algunas de las favelas cercanas, lo que expulsó a líderes la droga que reinaban ahí, ha mejorado la seguridad en toda la ciudad, incluida la zona costera.
Sin embargo, es mejor dejar todos las cosas de valor como teléfono celular, cámara y reloj, en casa y vestirse como los lugareños, para no llamar la atención.
Para estar en la playa y, aunque no cubren mucho, los "sunja" o bañadores mini boxer para los hombres y el "fio dental" (hilo dental) para las mujeres, tienen una forma mágica de exhibir las mejores cualidades de todos, sin importar el tipo de cuerpo que se tenga.
Ningún viaje a la playa está completo sin un paseo por la Avenida Visconde de Piraja, la principal de Ipanema, donde vestirse de etiqueta implica bikinis, sarongs y sandalias. Abundan líneas de ropa de marcas locales que producen bonitos y costosos vestidos de verano, pantalones muy-muy cortos para los audaces y, por supuesto, bikinis. Las mejores casas de ropa de playa en Brasil son Lenny, Salinas y Osklen.
Si tiene antojo de un bocadillo en la playa, en Bibi Sucos sirven exóticos jugos de frutas recién hechos, y con la espiral ascendente de precios en Brasil, este es una de los pocos placeres que son asequibles en Río.
En tanto, hay restaurantes más sofisticados como Market, también en Visconde de Piraja, que ofrece alimentos deliciosos como alternativa a la comida que puede comprarse por kilo en bufetes de autoservicio y donde se paga por peso.
Para los brasileños de corazón y con un desarrollado instinto carnívoro, ningún viaje a Río está completo sin una visita a un "rodizio", un restaurante donde se ofrece una variedad infinita de cortes de carne. Para deshacerse de la extra dosis de filetes, Río ofrece varias excelentes opciones.
Tijuca, la selva forestal más grande del mundo, es hogar de monos, loros y coatíes, curiosas criaturas parecidas a los mapaches, así como de la estatua del Cristo Redentor, montado en un pedestal a 701 metros (2.300 pies) de altura. Para llegar ahí es necesario tomar el "bondinho", un pequeño camión que llega a la cima.
Otro lugar para visitar es el Jardín Botánico, una zona de 141 hectáreas (350 acres) muy bien cuidada donde habitan flora de Brasil y de otras partes. Los jardines botánicos incluyen el Orquidario.
Si cae una de las espectaculares tormentas de río, uno pude refugiarse en un museo. Las principales opciones son el Museo de Arte Moderno MAM cerca del centro histórico; el Instituto Moreira Salles en Gavea, con su colección de fotografías de primera; y el Museu de Arte Contemporanea, un complejo diseñado por el afamado arquitecto brasileño Oscar Neimeyer.
Sin embargo, las multitudes tampoco pueden escapar a la vida de Río durante el Carnaval.
Semanas antes de las celebraciones oficiales del 18 al 22 de febrero, los "blocos", o fiestas callejeras, atraen a miles de juerguistas. Aunque muchas veces los blocos son solamente una excusa para beber y bailar en las calles, algunos tienen temas, como el Blocao de Copacabana, un desfile donde los perros son disfrazados como hot dogs, hadas, superhéroes o Sargento Pimenta.
Sin embargo, la joya de la corona del Carnaval de Río sigue siendo la competencia de dos noches en el Sambódromo, donde 13 escuelas de samba compiten por el premio mayor. Sus elaboradas carrozas, masivas secciones de percusión y bailarinas de samba con atuendos de plumas y lentejuelas animan el espectáculo.
Si al final desea relajarse un poco después del Carnaval, sólo hay un lugar para ir: regresar a la playa.
En un paseo al azar por los elegantes barrios pegados a las playas de Ipanema o Copacabana uno podría toparse con un exuberante bosque tropical. Muy cerca pueden verse condominios de lujo que dan paso a un laberinto de casas de ladrillo y lámina colocadas precariamente sobre un afloramiento rocoso — es decir una favela o barrio marginal.
Es esta proximidad entre ricos y pobres, ciudad y naturaleza, lo que le da una intensidad especial a Río. Pero también vuelve su recorrido un desafío para quienes la visitan por primera vez. Es incluso más difícil en la época del Carnaval, cuando las calles se transforman en alborotadas y tumultuosas fiestas con decenas de miles de juerguistas disfrazados que bailan al compás de los contagiosos ritmos de la samba.
Por suerte, Río está lleno de lugares que le permiten a uno ubicarse fácilmente. El Pan de Azúcar — el impresionante afloramiento rocoso que puede visitarse en un teleférico — domina la bahía de Guanabara en el este. La monumental estatua del Cristo Redentor que mira hacia el mar desde su posición privilegiada dentro de la densa selva de Tijuca está en el corazón de la ciudad. Un corredor de 8 kilómetros (5 millas) de arena blanca marca el extremo sur de Río, hogar de las legendarias playas de Copacabana, Ipanema y Leblón.
Aquí, la playa es una forma de vida y estos famosos corredores de arena son el escenario sobre el cual los cariocas pasan buena parte de su existencia. Los fines de semana atraen a grandes multitudes de todo el espectro de clases para nadar, surfear, cantar, hacer ejercicio, ir de picnic, cotillear, estirarse, retozar o pavonearse.
En el verano del Hemisferio Sur, de enero a marzo, las muchedumbres muchas veces son tan densas que es difícil encontrar un pedazo de tierra del tamaño de una toalla. Sin embargo hay que perseverar.
Entre las altas, jóvenes y adorables chicas bronceadas de Ipanema, sus parejas masculinas musculosas y cubiertas de tatuajes, una multitud de niños grita ante el torrente interrumpido de vendedores que ofrecen de todo, desde bloqueador solar hasta aguanieve elaborada con bayas del Amazonas. El fin es no pasar inadvertido.
Los robos han sido desde hace mucho tiempo un problema en la playa, pero la decisión del gobierno de retirar algunas de las favelas cercanas, lo que expulsó a líderes la droga que reinaban ahí, ha mejorado la seguridad en toda la ciudad, incluida la zona costera.
Sin embargo, es mejor dejar todos las cosas de valor como teléfono celular, cámara y reloj, en casa y vestirse como los lugareños, para no llamar la atención.
Para estar en la playa y, aunque no cubren mucho, los "sunja" o bañadores mini boxer para los hombres y el "fio dental" (hilo dental) para las mujeres, tienen una forma mágica de exhibir las mejores cualidades de todos, sin importar el tipo de cuerpo que se tenga.
Ningún viaje a la playa está completo sin un paseo por la Avenida Visconde de Piraja, la principal de Ipanema, donde vestirse de etiqueta implica bikinis, sarongs y sandalias. Abundan líneas de ropa de marcas locales que producen bonitos y costosos vestidos de verano, pantalones muy-muy cortos para los audaces y, por supuesto, bikinis. Las mejores casas de ropa de playa en Brasil son Lenny, Salinas y Osklen.
Si tiene antojo de un bocadillo en la playa, en Bibi Sucos sirven exóticos jugos de frutas recién hechos, y con la espiral ascendente de precios en Brasil, este es una de los pocos placeres que son asequibles en Río.
En tanto, hay restaurantes más sofisticados como Market, también en Visconde de Piraja, que ofrece alimentos deliciosos como alternativa a la comida que puede comprarse por kilo en bufetes de autoservicio y donde se paga por peso.
Para los brasileños de corazón y con un desarrollado instinto carnívoro, ningún viaje a Río está completo sin una visita a un "rodizio", un restaurante donde se ofrece una variedad infinita de cortes de carne. Para deshacerse de la extra dosis de filetes, Río ofrece varias excelentes opciones.
Tijuca, la selva forestal más grande del mundo, es hogar de monos, loros y coatíes, curiosas criaturas parecidas a los mapaches, así como de la estatua del Cristo Redentor, montado en un pedestal a 701 metros (2.300 pies) de altura. Para llegar ahí es necesario tomar el "bondinho", un pequeño camión que llega a la cima.
Otro lugar para visitar es el Jardín Botánico, una zona de 141 hectáreas (350 acres) muy bien cuidada donde habitan flora de Brasil y de otras partes. Los jardines botánicos incluyen el Orquidario.
Si cae una de las espectaculares tormentas de río, uno pude refugiarse en un museo. Las principales opciones son el Museo de Arte Moderno MAM cerca del centro histórico; el Instituto Moreira Salles en Gavea, con su colección de fotografías de primera; y el Museu de Arte Contemporanea, un complejo diseñado por el afamado arquitecto brasileño Oscar Neimeyer.
Sin embargo, las multitudes tampoco pueden escapar a la vida de Río durante el Carnaval.
Semanas antes de las celebraciones oficiales del 18 al 22 de febrero, los "blocos", o fiestas callejeras, atraen a miles de juerguistas. Aunque muchas veces los blocos son solamente una excusa para beber y bailar en las calles, algunos tienen temas, como el Blocao de Copacabana, un desfile donde los perros son disfrazados como hot dogs, hadas, superhéroes o Sargento Pimenta.
Sin embargo, la joya de la corona del Carnaval de Río sigue siendo la competencia de dos noches en el Sambódromo, donde 13 escuelas de samba compiten por el premio mayor. Sus elaboradas carrozas, masivas secciones de percusión y bailarinas de samba con atuendos de plumas y lentejuelas animan el espectáculo.
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